16 ноября 1992 года с космодрома "Плесецк" стартовала космическая ракета "Союз-У" с космическим аппаратом "Ресурс-500". Этот запуск стал практической реализацией международного проекта космического перелета "Европа-Америка-500".
Запуск спутника "Ресурс-500" осуществлялся в Международный год космоса и был посвящен 500-летию открытия Америки. Полет этого спутника продемонстрировал конверсионные возможности ракетно-космической техники и привлечь к ним внимание общественности, политиков и деловых людей. Участники этого уникального проекта стремились показать, что эпоха военного противостояния закончилась и задачей мирового сообщества должно стать объединение совместных усилий и направление накопленного в военной области промышленно-технологического потенциала в сферу гражданского производства.
Космический аппарат "Ресурс-500" и ракета-носитель "Союз-У" являются наглядной иллюстрацией конверсионных возможностей российской военной промышленности. Спутник "Ресурс-500" создан на базе спутника-фоторазведчика, а ракета-носитель "Союз-У" — на базе межконтинентальной баллистической ракеты Р-7А.
Тридцать лет назад, в дни Карибского кризиса в 1962 году, межконтинентальные ракеты Р-7А были нацелены на США и стояли на стартовых комплексах под Плесецком в повышенной готовности к запуску. Теперь, с одного из бывшего боевого ракетного комплекса 16 ноября 1992 года в 00 час 45 мин московского времени стартовала мирная ракета космического назначения с посланием доброй воли бывшим противникам. Символично, что заключительная фаза космического перелета совпала с тридцатилетней годовщиной завершения Карибского кризиса, когда 21 ноября 1962 года с баллистических ракет Р-7А были сняты ядерные боеголовки, а сами ракеты увезены со стартовых комплексов в хранилища.