Ракета-носитель "Восток-2", которая 17 марта 1966 года открыла счет космических стартов на космодроме "Плесецк", представляла собой усовершенствованный "гагаринский" "Восток" с увеличенными энергетическими характеристиками третьей ступени и предназначалась для запусков на низкие околоземные орбиты автоматических космических аппаратов типа "Космос". Этот космический носитель всего шесть раз использовался на космодроме "Плесецк". Ему на смену пришли ракеты-носители "Восток-2М" и "Восход".
Модернизированный "Восток-2М" был разработан специально для запусков метеорологических спутников на орбиты высотой 600 - 900 км. Стартовая масса ракеты-носителя составляла 286 тонн, длина - 38,4 метра. Масса полезного груза, выводимого на приполярную орбиту, достигала 1,4 тонны. С помощью "Востока-2М" с 28 февраля 1967 года ( "Космос-144") до 28 октября 1983 года ("Метеор-2") проводились запуски космических аппаратов "Метеор-1", "Метеор-2", "Метеор-Природа" и искусственных спутников Земли серии "Космос". Всего состоялось 79 пусков ракеты космического назначения "Восток-2М", из них только один был аварийный.